Фантадром

Глава 2

Не успев ничего понять, он упал на четвереньки на что-то твердое и здорово ударился ладонями и коленями, скользнул по гладкой поверхности и снова рухнул куда-то вниз, вновь ударился уже пострадавшим плечом и, наконец, остановился. Некоторое время он ничего не соображал и только шипел от боли. Понемногу боль отступила, и вернулось ощущение реальности. Потирая плечо, Шутник сел и тут же в ужасе снова лег, прижимаясь всем телом к тверди, которую ощущал под собой.

Первым впечатлением было, будто он висит в воздухе и со всех сторон его окружает слабо светящееся пустота. Когда испуг немного прошел, Шутник стал различать подробности. Светилось не само пространство, которое казалось бесконечным, а бесчисленные прозрачные полосы, перечеркивающие его во всех направлениях и наполненные слабым мерцающим светом. На одной из таких полос, похожей на стекло, внутри которого стремительно бежали разноцветные переплетающиеся струйки света, и лежал Шутник. Сквозь нее просматривались такие же полосы. Они извивались и скручивались в пространстве и, превращаясь в тонкие нити, терялись в дали.

Шутник осторожно встал. Страх перед высотой вызывал головокружение и дрожь в коленках, но нельзя же просто лежать и ничего не делать. Он потопал ногой по ленте, на которой стоял: вроде бы надежно…

Шутник оглянулся, пытаясь определить, куда следует идти. В обе стороны от него лента круто поворачивала вниз и терялась среди других. Шутник пожал плечами и, борясь с головокружением, осторожно, скользящим шагом, двинулся вперед, готовый в любую минуту повернуть назад к уже проверенному участку ленты. Впереди его ждал хоть и необычный, но приятный сюрприз. Хотя визуально лента извивалась самым замысловатым образом, под ногами она всегда казалась горизонтальной. Создавалось впечатление, что закон всемирного тяготения здесь отсутствовал, а силу тяжести создавала сама полоса.

Все еще осторожничая, Шутник, прошел несколько десятков метров. Слева и чуть ниже почти вплотную приблизилась еще одна лента, раза в два шире, чем та, по которой он шел. Их разделяло не более метра. Немного поколебавшись, он перепрыгнул на новую путеводную тропу. Она ничем не отличалась от прежней, но на более широкой Шутник чувствовал себя увереннее. Постепенно освоившись, он зашагал вперед, сам не зная куда. Иногда он перепрыгивал с ленты на ленту, которые сходились и расходились в пространстве, пока не оказался на широкой, как автомобильная магистраль, и решил больше их не менять. У него возникло ощущение, что надо идти именно по самой широкой и что именно она выведет его в нужное место. Правда, что это за нужное место и вообще, откуда взялось такое ощущение, он сказать не мог.

Страх высоты прошел, и, шагая по диковинной дороге, Шутник разглядывал окружавшие его световые кружева. Он настолько увлекся, что не заметил, как одна из лент сверху подошла слишком близко, и ударился об нее головой. После этого он стал внимательнее следить за окружающим пространством. Изредка вдали появлялись светлые пятна, но понять, что это такое, было невозможно.

Идти пришлось долго. Окружающее пространство оказалось однообразным, как бесконечный узор, и его созерцание вскоре приелось. Когда очередное световое пятно появилось в той стороне, куда вела дорога, это стало приятным сюрпризом, давшим ощущение того, что он движется к определенной цели, хотя и не знал к какой именно.

Призрачная дорога, петляя, постепенно приближалась к загадочному объекту. Сначала это было просто пятно света, которое постепенно превратилось в шар, внутри которого просматривались какие-то неопределенные полосы и пятна и, наконец, Шутник остановился в изумлении.

Заслоняя собой большую часть видимого пространства, в пустоте висел огромный светящийся шар с нечеткими границами. Со всех сторон к нему стекались светящиеся ленты. Самое удивительное было внутри шара: там находился город окруженный кольцом лугов и рощ. Многоэтажные дома, улицы с движущимся транспортом, река, деревья, крохотные фигурки людей. И совсем не призрачные, хотя с такого расстояния казались игрушечными. Над городом даже плыли ватные облака. Но настоящим он был только сверху, нижняя часть с реальностью подкачала. Собственно нижней части как таковой и не было: с того места, где находился Шутник, основание города представлялось диском покоящемся на слабосветящемся сером тумане. На ум невольно приходили библейские сравнение, не хватало только слонов и черепахи.

Вдоволь налюбовавшись диковинным зрелищем, Шутник двинулся дальше. Масштабы сооружения впечатляли: чтобы приблизится к городу вплотную, потребовалось несколько часов. Светящегося шара уже не было видно, — наверное, Шутник теперь находился внутри него, — впереди обычный земной пейзаж, а сзади бесформенная серость. Лента, по которой он шел, выпрямилась и перестала петлять. По мере приближения к городу, вернее к большому зеленому лугу перед ним, она становилась все более вещественной: постепенно теряла прозрачность и вскоре превратилась в обычное асфальтированное шоссе. Это было намного приятнее, чем плутание по призрачным завитушкам. Но все же Шутника не оставляли сомнения. Сначала он не понимал, что же его смущает, но вскоре разобрался. Город, несомненно, был вполне материальным, но каким-то слишком правильным, отчего казался ненастоящим: идеально прямое и без единой выбоины шоссе, деревья одинаковой величины, ровно подстриженный кустарник, даже трава на лугу имела вид, будто ее ровняли по линейке.

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8

Читать в читалке (HTML5)