Фантадром

Глава 26

Опасения Хантера по поводу того, что паровоз в космосе не будет издавать тук-тук, оказались напрасными. Василий развлекался, как мог, перепрыгивая с линии на линию. Внутри все грохотало и подпрыгивало. Возрастающее количество синяков у постоянно падающего с кресел экипажа и их стоны и ругань не вызывали сочувствия у Василия, занятого поиском наилучшего пути. Но когда Хантер прикусил язык и, истошно вопя, сообщил, что готов пересмотреть свою теорию о том, что паровозы без тук-тук не ездят, Василий с сожалением перепрыгнул в последний раз и отпустил рычаг. Грохот прекратился, а экипаж со стонами разполся по креслам. Паровоз мчался по выбранной колее и его скорость уже приближалась к световой. Вчерашнее пиво окончательно выветрилось из головы Василия и он некоторое время размышлял о влиянии эффекта Доплера на утреннее похмелье. Не придя к какому-то определенному решению с помощью логических умозаключений, Василий решил проверить это экспериментальным путем. Экипаж одобрил его решение и рубка огласилась бульканьем и довольными вздохами.

— Ну что, полетим в анабиозе? — спросил Василий после третьей бутылки. Белка и Хантер согласно кивнули, но Антип высказал сомнение.

— Нет, в анабиозе нельзя. — Антип икнул и проводил взглядом небольшой улетающий пивной пузырь. — Во-первых, надо за дорогой следить. Куда эти линии ведут никто не знает. Проскочим развилку — потом назад придется ехать. А, во-вторых, мы уже скоро быстрее скорости света поедем. Там время по-другому течет. Может мы уже через полчаса приедем. Во, смотри, мои часы уже врут — и показал на свои наручные часы.

— Твои часы всегда врут — отмахнулся Василий. — Ты что забыл, как их в дверной замок переделывал? Потом еще неделю с дверью на руке ходил… С тех пор они у тебя только два раза в сутки правильное время показывают и всегда одно и то же. А вот с линиями — это серьезно. Придется отказаться от анабиоза… — и Василий с сожалением опустил руку, протянутую за очередной бутылкой пива.

Экипаж немного поворчал по поводу трудности жизни космических первопроходцев и, не впадая в анабиоз, стал поудобнее устраиваться на креслах, чтобы отдохнуть после пивных экспериментов. Но Василий не дал им расслабиться. Огорченный невозможностью напиться до чертиков, он принялся командовать.

— Хватит спать! — заорал он. — Белка, ты скоро станешь толстой, как пивная бочка!

Белка подпрыгнула в кресле и ее сонливость как рукой сняло. Она выхватила бластер, но поскольку никто не дал повода пострелять в него, принялась делать аэробику, используя бластер в качестве гантели.

— Хантер, давно пора подкинуть алмазов в топку! Ползем, как черепаха!

Хантер недовольно заворчал, но встал и, покачиваясь, отправился в кочегарку.

— Антип, — не унимался Василий. — Займись ремонтом паровоза!

— А чего ремонтировать-то? — возразил Антип. — У нас пока даже колеса не отвалились…

— Ну-у… — протянул Василий, не зная, чем озадачить подчиненного, но потом его осенило. — О! Пойди-ка протри трубу. Вон, видишь, как закоптилась!

Антип немного постоял, открывая и закрывая рот, но не придумал, как бы отвертеться от работы, и поплелся за скафандром.

Василий поудобнее устроился в кресло и наблюдал за выполнением его распоряжений. Добросовестно работала только Белка. Она носилась по рубке, изгибалась во все стороны и даже в азарте пару раз огрела Василия бластером по голове. Остальные работали спустя рукава. Снизу доносилось редкое побрякивание алмазов, отправляемых в топку. Судя по звуками, Хантер закидывал их поштучно с перерывами на сон между каждым забросом. Антип привязал себя к трубе веревкой и теперь безвольно болтался за ней наподобии флага. Рация скафандра разносила по космосу его громкий храп. Убедившись, что капитанское трудолюбие передалось команде в должной мере, Василий задремал.

Когда он проснулся почти все работы уже были выполнены. Белка взвешивалась на весах, высчитывая граммы и миллиграммы похудения, Хантер стоял по середине рубки и отряхивал с себя алмазную пыль. Отсутствовал только Антип. Он по-прежнему висел на трубе, оглашая космос храпом. Но работу он все же выполнил. Болтаясь на поворотах из сторону в сторону, Антип натер собою трубу до блеска. Василий охрип, пытаясь докричаться до Антипа, и, поняв бесполезность этого занятия, распорядился доставить Антипа на борт силами команды. Идти никому не хотелось и тогда Белка высунула руку в форточку и отстрелила веревку, удерживающую Антипа на трубе. Антип отделился от трубы и с размаху влип в лобовое стекло. Храп в эфире сменился сочной руганью и, когда ему растолковали что к чему, Антип на четвереньках пополз ко входному люку. Вскоре вся команда была в сборе и полет продолжился в штатном режиме — звездолет поглощал расстояние, а экипаж — пиво.

— Василий, много там лететь осталось? — спросил Хантер, отставляя в сторону очередную пустую бутылку. — В меня уже пиво не лезет… — Изнеженному должностью начальника, ему было трудно поддерживать трудовой режим, заданный более натренированными рядовыми сотрудниками.

— Да нет уже — ответил Василий. — Думаю, сейчас вот пройдем туннель, а там уже недалеко…

— Ага, — пробормотал Хантер. — Туннель, так туннель… А что за туннель? — информация, наконец, пробилась через пивную блокаду и Хантер встрепенулся. — Какой туннель? Где? В космосе нет туннелей! — Белка с Антипом тоже заинтересовались происходящим.

— Как нет? — возразил Василий. — Вон он — и указал рукой в пространство перед звездолетом. Действительно, к звездолету приближалось отверстие огромного туннеля. Некоторое время все разглядывали необычное зрелище, но Хантер не дал им насладиться до конца.

— Тормози! Сворачивай! Крути назад! — заорал Хантер, соскакивая со своего места. Он схватил Василия за плечи и начал его трясти, не переставая орать. — Разворачивайся! Туда нельзя!

— Ну ладно, ладно — пробормотал Василий, берясь за рычаг. — Чего ты так разволновался? Никогда по туннелям не ездил?

— Это не туннель! — и Хантер попытался вытрясти остатки пива из Василия. — Это дракон! А ты летишь прямо ему в пасть!

— Ну, ведь не в задницу же… — начал было оправдываться Василий и осекся. Слова Хантера наконец достигли его сознания и он уставился в окно. Вход в туннель обрамляли огромные пожелтевшие зубы, а в глубине показался шевелящийся язык. Дракон ухитрился сожрать даже силовые линии пространства. Множество линий заворачивали ему в пасть и исчезали в глотке, а их оставшиеся снаружи концы макаронами свисали между зубов. Василий зачарованно созерцал исполина и очнулся только тогда, когда звездолет оказался внутри пасти и позади него медленно стали смыкаться челюсти чудовища.

— Белка, стреляй! — завопил Василий, наваливаясь всем телом на рычаг. Звездолет вошел в крутой вираж.

— Куда стреляй? — жалобно спросила Белка. — Моим бластером ему и зубы не почистить! Он же размером с целую планету!

Василий не ответил. Он продолжал изо всех сил давить на рычаг. Звездолет описал дугу и направился к выходу. В последний момент перед тем, как челюсти дракона сомкнулись, звездолет, проскользнув между зубами, выскочил наружу лишь задев трубой один из зубов. Только отлетев на почтительное расстояние, Василий позволил себе оглянуться. Пасть окончательно закрылась и теперь на месте бывшего туннеля отчетливо была разочарованная неудачей драконья морда с позолоченным зубом.

— Уф-ф, — выдохнул Василий, когда напряжение спало. — Еле удрали… Откуда здесь дракон? Ему тут и жрать-то нечего. И на карте его нет. Правда, у нас и карты-то нет, но все же…

Ему никто не ответил и все, кроме Хантера, стали жадно глотать пиво. Хантер, вместо пива, стал что-то напевать себе под нос и полировать ногти о штаны, невинно поглядывая в потолок. Может Василий и не обратил бы на него внимания, но Хантер напевал с такой фальшью, что музыкальный слух Василий не выдержал.

— Хантер, а Хантер, — подозрительно спросил Василий — какой у тебя размер штанов?

— Чего? — переспросил Хантер и подозрения Василия усилились.

— А шапку-ушанку ты носишь? — намекнул Василий.

— Чего? — упирался Хантер.

— Какая там шапка-ушанка! — вмешался Антип, ломая тонкую линию Василевского допроса. — Хантер, ты этого дракона знаешь?

— Кто? Я? Да я его первый раз вижу! — даже сквозь маску было видно, как покраснел Ханер.

— А чего же тогда он тебе подмигивает? — и Антип указал на дракона.

Все посмотрели на дракона и убедились, что Антип не ошибся. Хантер подмигнул в ответ и заявил, что именно с этим драконом никогда не встречался. Тогда в дело вмешалась Белка. Она молча подошла к Хантеру, переложила бластер за пояс и пристально посмотрела ему в глаза. И Хантер сдался. Не то, чтобы его слишком взволновал пронзительный взгляд Белки, просто на ее одежде было весьма затруднительно найти пояс, поэтому она запихнула бластер за пояс Хантеровских штанов.

— Ладно, ладно! Расскажу! — закричал Хантер, крутя задом в поисках безопасной позы. — Просто мои пираты сюда весь наш мусор свозят, чтобы на дороге не валялся. Когда мусора накопилось, сюда прилетел дракон, видно учуял помойку. Сначала он был маленький, метра два длинной, и на него не обращали внимания. А потом отожрался, гад, и стал таким большим, что его уже и пушки не берут. Так-то он не опасный. Еды ему тут навалом и он уже обожрался до такой степени, что летать разучился. Но, если кто сам ему в рот залетит, то тут уж он разбираться не будет. Сожрет — и все дела.

— Это ж сколько мусора надо, чтобы он до таких размеров отъелся? — недоверчиво спросила Белка. — Не на всякой планете можно столько набрать…

— Мои пираты очень мороженое любят… — стеснительно проговорил Хантер. — Вот и накопилось оберток от него…

Такое объяснение всем показалось вполне логичным. Видя Хантеровскую честность, Белка вернула свой бластер к себе на бедро, а осмелевший Хантер тут же начал наглеть.

— Если бы Василий смотрел куда едет, ничего такого бы не было! — заявил он. В отместку Василий предложил проделать на Хантеровской маске дырку для второго глаза. Хантер стушевался и молча уселся на свое место.

Убедившись, что больше никто не пытается подорвать его авторитет, Василий приступил к проверке звездолета. Сам паровоз был цел, но дымовая труба после удара о зуб дракона покосилась и один бок у нее почти полностью отсутствовал.

— Что с повреждениями будем делать? — спросил Василий у Антипа.

— Подумаешь труба! — пренебрежительно ответил Антип. — Можно и вовсе без трубы ездить!

— А зачем же ты тогда ее приделал?

— А просто так, для красоты.

— Ну, раз все в прядке, поехали дальше — подвел итог Василий. — По местам!

Все расселись по своим местам. Василий выбрал силовую линию, подальше обходящую ненасытного дракона, и лихо перевел на нее паровоз. Потом он подождал пока кончится ругань и все снова усядутся по своим креслам и дал газу. Звездолет выпустил вбок закрученную спиралью струю дыма и помчался к цели.

Пролог
Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Эпилог

Читать в читалке (HTML5)