Фантадром

Глава 13

Притвориться мертвым было несложно — после дружеского приветствия шефа Василий просто потерял сознание, — а вот возвращение к жизни было мучительным. Голова раскалывалась, перед глазами плыли разноцветные круги. Василий застонал и ощупал голову. На макушке прощупывалась огромная шишка. Хорошо, что не вмятина, подумал Василий, приподнялся на локте и огляделся. Он лежал на полу в большой слабоосвещенной пещере. В противоположном конце пещеры виднелся вход, наполовину перегороженный каменной глыбой, посередине горел костер. От света костра по стенам пещеры прыгали причудливые тени. Вокруг костра и вдоль стен пещеры сидело, лежало и бродило множество директоров ЮРУ. У Василия даже зарябило в глазах от обилия начальства.

— Ну и дела! — пробормотал Василий. — Неужели шефа клонировали и послали руководить мамонтами?

Василий сел и еще раз осмотрелся. Ему бросилось в глаза несколько странное одеяние начальства: все директоры были в шерстяных костюмах и босиком. Мода непредсказуема, подумал Василий, продолжая изучение обстановки. При более детальном рассмотрении оказалось, что директоры были не совсем одинаковые. Небольшие различия в них все же были. Одни были повыше, другие пониже, а некоторые вообще женского пола.

Один из директоров увидев, что Василий очнулся, подошел к нему, пнул ногой и сказал:

— Бу!

Подошедший директор заметно отличался от остальных. Как и все он был невысок ростом, но существенно шире остальных в талии, что выдавало в нем главного. Его обширное брюхо покачивалось перед Василием, не предвещая ничего хорошего. Присмотревшись повнимательнее, Василий признал в нем давешнего собеседника с дубиной.

— Шеф, необязательно так строго следовать уставу, — пожаловался Василий. — Может я в чем-то и неправ, но сразу дубиной по голове — это уж слишком! Можно было обойтись и выговором.

— Бу! — сказал директор и еще раз пнул Василия ногой.

Василий догадался, что от него требуют полного и обстоятельного доклада. Он встал, чтобы беседа носила официальный характер: негоже докладывать начальству лежа на полу. Его несколько смутило то, что шеф оказался мал ростом — он едва доставал Василию до плеча, — но начальство не выбирают и Василий принялся докладывать о своих достижениях. Иногда он увлекался, красочно описывая подробности, поэтому доклад получился долгим. Шеф внимательно слушал Василия, изредка хмыкая или букая. Доклад похоже удовлетворил шефа. По окончании он еще раз букнул и подтолкнул Василия к костру.

Василий подошел и по примеру начальства уселся рядом с костром. Шеф поковырял палкой в костре, вытащил из-под углей кость толще человеческой руки с солидным куском обугленного мяса и протянул Василию. Василий понял, что приглашен на официальный банкет. Вспомнив, что не ел со времен динозавров, Василий с урчанием впился зубами в мясо.

— Бу! — одобрительно сказал шеф, вытащил из костра еще одну кость и присоединился к трапезе.

Остальные директоры тоже решили не отставать. Ворошение в костре не принесло им добычи, тогда они притащили ногу от мамонта и кинули ее в костер. По пещере поплыл упоительный запах жаренного мяса и паленых волос. Пиршество приняло поголовный характер.

Общие интересы сближают. В пещере воцарилась неофициальная атмосфера и, обглодав кость, Василий принялся рассказывать о своих многочисленных приключениях. Главный директор благосклонно слушал его болтовню, не отрываясь от еды: закончив с первой костью, он вырвал из рук соседа еще бо́льшую и продолжил обед с усиленным рвением. Пытаясь перекричать чавканье и треск разгрызаемых костей, Василий долго рассказывал о космосе, о перемещениях во времени, о роли пива и динозавров в развитии человечества. Когда он, охрипнув, закончил, шеф поведал ему о новостях в управлении. Рассказ шефа был содержателен и эмоционален, но не вполне понятен: шеф говорил только одно слово "бу", зато с каким множеством интонаций! Наконец, утомленный общением, шеф свалился на пол и громко захрапел. Василий последовал его примеру.

На следующий день Василий проснулся первым. Директоры, как и положено начальству, еще спали и похоже раньше полудня вставать не собирались. Василий потянулся, позевал и от нечего делать решил обследовать пещеру. Ничего интересного, кроме спящих директоров, в ней не нашлось. Тогда Василий протиснулся мимо камня, закрывавшего вход, и выбрался на открытое пространство. Пещера находилась у подножья каменистого холма. Перед ней была плотно утоптанная площадка метров 30 диаметром, залитая ярким и теплым солнцем. Дальше простиралась холмистая равнина, покрытая высокой, по пояс Василию, зеленой травой. Вдалеке виднелись многочисленные горбатые туши мамонтов. Справа, в сотне метров от входа в пещеру, была роща деревьев и оттуда доносился плеск воды. Василий пошел на звук. Хождение в высокой траве оказалось приятным делом. Василий чувствовал себя кораблем, плывущим в зеленом океане, а иногда даже подводной лодкой, когда, споткнувшись о невидимые камни, падал на землю. В конце своего плаванья он обнаружил расселину с небольшим водопадом из чистой и холодной воды. Василий с удовольствием искупался и отправился обратно.

Директоры уже просыпались. Они чесались и лениво поворачивались с боку на бок. Но окончательное пробуждение наступило, когда проснулся главный директор. Он, как и другие, долго чесался и крутился на своем лежбище, наконец, это ему надоело, он встал и вчерашний банкет продолжился с новыми силами.

Такой образ жизни Василию понравился. Раз уж по воле случая его причислили к административно-управленческому аппарату, Василий решил использовать все преимущества своего нового положения. Он ел и спал не хуже других. А вскоре даже обогнал всех, кроме главного директора, чем заслужил ревность последнего и заслуженное уважение остальных. Единственное, что еще отличало Василия от прочих директоров, так это то, что он каждый день ходил к водопаду купаться, в то время как остальное начальство, похоже, никогда не мылось. Но со временем Василий надеялся и в этом достичь необходимых высот. Успешно разрешился даже вопрос с пивом! Хотя пива у директоров не было, но, когда Василий сумел объяснить чего ему не хватает в жизни, один из младших, совсем худенький, директор сбегал в лес и принес охапку больших грибов. Грибы зажарили на костре и предложили Василию. Василий поначалу отказался, вспомнив свои неудачные опыты с грибами во времена динозавров, но видя, что другие их охотно едят, тоже решил попробовать. Через минуту мир в его глазах поплыл, а Василий приготовился к утреннему похмелью.

Сколько продолжалась такая беззаботная жизнь Василий не запомнил. Заполненный мясом желудок и затуманенные алкогольными грибами мозги скрадывали течение времени. Василий уже чувствовал себя настоящим начальством и даже стал ходить мыться не каждый день, а речь его уже мало отличалась от речи главного директора, но однажды все кончилось. Посланец, отправленный за мясом для очередной вечеринки, вернулся ни с чем. На грозное и вопрошающее "бу" главного директора, посланец ответил жалобным и невразумительным бубуканьем. Главный директор, кряхтя, поднялся на ноги и самолично отправился для выяснения причин прекращения банкета. Василий, как особо приближенный, увязался за ним. Вскоре обнаружился источник провизии для непрерывной гулянки. Это была туша мамонта, хранившаяся в соседней пещере. Но источник явно иссяк. От туши остались бивни, несколько костей и хвост. Главный директор поднял хвост, осмотрел его, задумчиво погрыз и, не найдя его достаточно питательным, отбросил в сторону. Брови главного директора нахмурились, а лицо приобрело решимость. Вместе с Василием они вышли на площадку перед пещерой и главный директор заревел, не хуже мамонта. Остальные директоры, как горох, посыпались из пещеры.

Главный директор произнес вдохновенную речь. Он долго ревел и букал, показывая то на стадо мамонтов, пасущихся в дали, то на свой живот. Наконец, сочтя, что совет директоров достаточно вдохновлен для предстоящих действий, главный директор махнул рукой и руководящий персонал обреченно побрел к стаду. За ними, по притоптанной траве, зашагали главный директор с Василием. По пути Василий безуспешно попытался выяснить, куда и зачем все идут, но понял это только в конце пути, когда директоры окружили одного из мамонтов на краю стада и стали собирать камни.

— Так вы охотитесь! — наконец понял Василий. — Вы хотите мамонта камнями закидать?

Главной директор нетерпеливо отмахнулся и проревел какой-то приказ. Директоры стали кидать в мамонта камнями. Мамонту игра понравилась. Как только он разобрался в правилах, он стал ловко отбивать летящие камни то хвостом, то лбом. Но вот один из камней угодил мамонту в глаз. Это мамонту не понравилось. Он громко затрубил и двинулся на побледневшего обидчика. Директоры бросились в рассыпную, а самый меткий во все лопатки кинулся на утек.

Меткий директор и мамонт резво мчались по долине. За ними, соблюдая безопасную дистанцию, бежали все остальные. Мамонт оказался быстрее руководства. Он уже вплотную приблизился к бежавшему перед ним директору и торжествующе затрубил, но остальные директоры никак не пытались помочь своему товарищу. Еще минута и мамонт его раздавит! Василий, еще не ставший до конца начальником, не выдержал.

— Ах ты, гад! — заорал он, вырываясь вперед. — Не хочешь быть бифштексом? Ну, я тебе! — Василий схватил камень с земли и изо всех сил швырнул его в мамонта. Камень описал дугу и звонко шлепнул мамонта по хвосту. Мамонт, которому надоели эти игры, повернулся и бросился на нового обидчика. Директоры тут же отбежали от Василия подальше, а Василию ничего не оставалось, как удирать от разъяренного животного.

Сначала Василий бежал, не разбирая дороги, но его внимание привлекли директорские вопли. Особенно выделялся голос главного директора. Василий долго не мог понять, что же от него хотят, и продолжал наматывать километраж. Наконец до него дошло, что директоры хотят, чтобы он бежал в определенном направлении. Василий поменял курс и прибавил скорости. По сравнению с директорами он находился в лучшей форме и мамонту пока не удавалось его догнать, но это только увеличивало ярость зверя. Пробежав не меньше километра, Василий, наконец, понял истинный замысел охоты. Долина заканчивалась высоким и крутым обрывом, невидимым за густой травой. Предполагалось, что разгоряченный погоней мамонт, не успеет затормозить и свалится вниз, тем самым обеспечив новый затяжной директорский банкет, а бросание камней лишь преследовало цель разозлить мамонта и заставить броситься в погоню. В целом замысел Василию понравился, одно, правда, оставалось непонятным: что должен делать преследуемый, оказавшись у обрыва? Отдаленное буканье главного директора где-то позади ясности не внесло.

На краю обрыва Василий остановился, лихорадочно соображая, как поступить дальше. Прыгнуть вниз нельзя, наверняка разобьешься, да и, если удастся спрыгнуть удачно, то на голову свалится многотонная туша мамонта. Василий заметался из стороны в сторону и последний момент, когда мамонт уже торжествующе поднял ногу для завершающего аккорда, увидел небольшой карниз в паре метров ниже грани обрыва. Василий, не задумываясь, прыгнул на карниз, а над ним с ревом пронеслась громадная тень и тяжелое "бум" внизу принесло известие об успешном окончании заготовки продовольствия.

Над обрывом показались потные лица директоров. Василию протянули руки и вытащили наверх. Главный директор хлопнул Василия по спине, поздравляя с удачной охотой, а Василий присел на землю, чтобы унять дрожь в коленках.

Немного в стороне оказался вполне пригодная для безопасного спуска, но неизвестная Василию, тропа. Директоры, за исключением главного, спустились вниз, облепили, как муравьи, тушу мамонта и поволокли в пещеру. К Василию, как герою дня, никто не приставал и он вместе с главным пошел за процессией носильщиков. Главный директор шагал рядом и букал, объясняя Василию его ошибки. Василий согласно кивал и про себя думал, что, наверное, не стоит задерживаться в этом райском месте слишком долго.

Но в пещере все его дурные предчувствия растворились в огромных бифштексах и дурманящих грибах. Снова потянулись дни бесконечной еды и сна. Василий уже изъяснялся исключительно на местном языке, когда однажды ночью его разбудили осторожные толчки в плечо.

— Василий вставай, — зашептал чей-то голос.

— Бу! — возразил Василий, не открывая глаз.

— Что бу? — опять зашептал голос. — Вставай! Надо сматываться пока остальные не проснулись.

Василий открыл глаза. Вход в пещеру озарялся серым рассветным небом, а рядом с Василием виднелась смутная знакомая тень.

— Бу, то есть это ты Белка? — наконец сообразил Василий.

— Я, — отозвалась Белка. — Шевелись быстрее!

— А зачем? — поразмыслив, спросил Василий.

— Ты что хочешь тут на всю жизнь остаться?

— А почему нет? Здесь все директоры. И я теперь директор!

— Какие директоры? Что за чушь ты несешь?

— Как какие? — удивился Василий. — Ты сама посмотри. Все как один на одно лицо с директором ЮРУ. Наверное его клонировали. И костюмчики на них фирменные.

— Василий это не директоры и не клоны. Это питекантропы. И не они на директора похожи, а он на них. И не костюмы на них, а это их собственная шерсть.

— Не может быть! — поразился Василий.

Белка не стала больше спорить, а схватила Василия за руку и потянула к выходу. Василий прихватил недоеденный кусок мяса и неохотно пошел за ней.

Сначала Белка повела Василия к водопаду и втолкнула под ледяные утренние струи. Василий открыл рот, чтобы огласить окрестности воплем, но в нос уперся ствол бластера. Запах пороха пробудил кое-какие воспоминания, и Василий только охнул.

— Давай мойся, — недовольно проговорила Белка, проворачивая Василия во все стороны. — Совсем провонял вместе с питекантропами.

Когда он совсем посинел и начал стучать зубами, Белка выдернула его из освежающего душа и оценивающе оглядела.

— Ну вот, на человека стал похож, — с удовлетворением сказала она. — А теперь бегом за мной!

Бежать за ней у Василия не получилось. Он так замерз, что еле шевелил руками и ногами. Он даже говорить не мог, а только лязгал зубами. Тогда Белка взяла его за руку и побежала, увлекая за собой.

— Куда бежим? — спросил Василий, когда немного согрелся и смог шевелить языком.

— Как куда? — удивилась Белка. — В твою летающую тарелку. Пока ты развлекался с питекантропами, аккумуляторы зарядились. Можно лететь дальше.

В голове Василия смутно забрезжили воспоминания о событиях последних недель.

Пролог
Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

Читать в читалке (HTML5)