Фантадром

Глава 5

Звуки сирены вывели Василия из дремотного состояния. Он ощупал кресло и проверил корзинку с едой. Все на месте, тогда почему тревога? Где-то под потолком моргала красная лампочка, и он некоторое время поморгал вместе с ней, вникая в ситуацию. Впереди висел огромный лунный диск, загораживающий полнеба.

— Почти приехали и на тебе! Алдан, чего случилось?

Не услышав привычного "гав", Василий огляделся вокруг. Алдан, крепко вцепившись, лежал на своей лежанке и молча, с явным неудовольствием, разглядывал Луну. Неожиданное поведение старшего помощника пробудило заторможенные синапсы Василия. Часть воспоминаний прорвалась в сознание и Василий чуть не подпрыгнул в кресле.

— О, черт! — пробормотал он и стал спешно шарить по креслу в поисках ремня безопасности. Застегнув поясной ремень безопасности, Василий немного подумал и застегнул еще и резервный ремень, хотя ему это и не нравилось. Конструкторы почему-то расположили резервный ремень безопасности не поперек, а вдоль, закрепив один его конец на подголовнике кресла прямо над головой, а второй на сиденье между ног. Непонятно на чей организм они рассчитывали, но человеку такая конструкция явно не подходила. Но выбора у Василия не было. Потуже затянув ремни, он приготовился к худшему.

Такая бурная реакция Василия объяснялась более чем оригинальной системой посадки принятой у лунатиков, о которой он, по причине активных тренировок, позабыл. Чтобы не загрязнять отсутствующую атмосферу Луны, лунатики изобрели специальный генератор для дистанционного отключения любых двигателей космолетов. Как только корабль попадал в это поле, у него глохли все моторы, и он камнем валился на Луну. Таким образом, обеспечивалась чистота атмосфера (на тот случай, если она когда-нибудь появиться), а экипажам предоставлялась полная свобода выбора средств спасения при посадке. Правда, поскольку в рабочем состоянии на кораблях обычно оставалось только аварийное освещение, да и то не всегда, то выбор был не велик.

После падения корабля к нему направлялась тягач космодромной службы. Если от корабля оставалось хоть что-то стоящее, его доставляли на единственный на Луне космодром, в противном случае на свалку. Второе происходило гораздо чаще и не только потому, что шансов остаться в живых практически не было, а в основном потому, что космодромные службы по совместительству работали мусорщиками и за некоторую плату доставляли металлолом на свалки металлургических заводов. Металла на Луне немного и переплавлять разбитые было корабли гораздо дешевле, чем добывать руду из недр планеты.

Стартовый комплекс лунатиков был не менее оригинальный. В первую очередь следует отметить, что он был единственный на планете. Соорудить такое в двух экземплярах было не под силу ни одной цивилизации. Стартовый комплекс представлял собой гигантскую механическую ногу, обутую в кирзовый сапог чудовищных размеров. Перед стартом космолет устанавливался на специальную подставку, после чего нога поднималась и отвешивала кораблю стартовый пинок. Уцелевшие после такого пинка корабли вылетали по инерции за пределы действия генератора, запускали свои двигатели и отправлялся в дальнейший путь. Правда, чаще они возвращались прямиком на свалку: обычно то, что не развалилось при посадке, разваливалось при старте. Да и траектория старта была рассчитана таким коварным способом, что большинство кораблей стартовало не в открытый космос, а прямо в приемные люки доменных печей.

Привязанный вдоль и поперек Василий с тревогой ожидал развития событий.

Приборы обнаруживали мотороглушащее поле немного раньше, чем глохли двигатели. Под звуки сирены и моргание лампочки Луна приближалась. Наконец двигатель стал давать перебои, несколько раз икнул и заглох окончательно, а заодно вырубилась и сирена с лампочкой. Василий икнул вместе с двигателем в ожидании неизбежного, хотя против отключения сирены и лампочки ничего против не имел. Собственно он и не ждал, а пытался вспомнить хоть какую-нибудь молитву перед приближающейся кончиной, но воспоминания были прерваны более приятными событиями.

Конструкторы, хотя и не в грош не ставили пассажиров корабля и строение их тела, значительно меньше страдали от склероза, по сравнению с Василием, и помнили о специфике лунных посадок. Как только двигатель окончательно заглох, на внешней стороне тарелки открылось множество небольших круглых люков и из них во все стороны растопырилось такое же множество пружин. Тарелка стала напоминать свернувшегося в клубок ежика после завивки. Василий заметно приободрился.

В предыдущей конструкции тарелки в качестве защитного устройства использовалась саморазворачивающаяся тряпочка, служившая, по заверениям конструкторов, для предохранения от повреждений лакового покрытия корпуса. Лак она может и предохраняла, а вот пассажиров, наверное, не очень, потому что о результатах посадки с тряпочкой не смог доложить ни один испытатель. Новый "ежик" если и не обещал приятной посадки, то, по крайней мере, давал шанс остаться в живых.

Не в силах смотреть на стремительно приближающуюся Луну Василий зажмурился. Тарелка шмякнулась о поверхность, несколько раз высоко подскочила как мячик, прокатилась пару километров, подпрыгивая на ухабах, и, наконец, остановилась. Пружины убрались обратно в корпус, а вместо них высунулась механическая рука с веником, обмела тарелку от пыли и тоже спряталась. Предохранительные ремни оказались сделаны на славу и даже более прочными, чем хотелось бы, когда один из них прищемил Василию причинное место. Зато капитанское кресло явно заказывали в Китае. При первом же кульбите от него отвалились все крепления и дальнейшую процедуру посадки, привязанный к нему Василий, проводил в полетах между стенами кабины. Неплохо защищенная сиденьем кресла задница практически не пострадала, а вот голове изрядно досталось. Поэтому после полной остановки Василию потребовалось некоторое время, чтобы придти в себя и еще некоторое время, чтобы разобраться, где и чьи руки, ноги и лапы. Это задержка добавила ему хлопот, так как космодромная служба уже тащила его тарелку по направлению к ближайшей свалке и упорно не хотела замечать отчаянные размахивания Василием руками и ногами с целью сообщить, что посадка пошла успешно. В конце концов, направленная на мусорщиков лазерная пушка убедила их отказаться от мусорных комиссионных и что корабль еще вполне годится для полетов, и они нехотя повернули в сторону космодрома. Василий облегченно вздохнул и, глядя на глубокую колею оставляемую на поверхности Луны тарелкой (лунатики не баловали космических путешественников и транспортировали корабли и на свалку и на космодром волоком) и многочисленные, по виду весьма важные, части тарелки, остающиеся в колее, подумал, что ее конструкция все же далека от совершенства. Не плохо бы установить на нее еще и колеса, тогда ремонт после лунной транспортировки обходился бы значительно дешевле.

Убедившись, что свалка ему не грозит, Василий оглядел внутренность летающей тарелки. Все, что могло быть оторвано, оторвалось, все, что могло сломаться, сломалось. Привычная картина! Среди общего беспорядка выделялась абсолютно целая корзинка с едой. Она не сдвинулась с места и из нее даже ничего не выпало! Озадаченный таким поведением корзинки, Василий внимательно осмотрел ее и увидел, что заботливый Алдан установил на нее персональный генератор гравитационного поля, который намертво приклеил ее к полу и защищал от любых ударов снаружи.

Помятые бока Василия представляли собой разительный контраст с целехонькой корзинкой, и он невольно подумал, что Алдан все же не всегда такой умный, как хотелось бы.

Пролог
Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Эпилог

Читать в читалке (HTML5)