Фантадром

Глава 23

Для успешного продолжения экспедиции требовалось распределить обязанности членов экипажа. Василий, как бывалый и испытанный покоритель пустот, единодушно был выбран капитаном. Антипа назначили главным техническим администратором. Тут тоже возражений не возникло — кроме него никто не мог что-то починить в межзвездном паровозе. А вот с распределением остальных обязанностей без споров не обошлось. Хантера сначала хотели назначить уборщиком и подносчиком пива, но ему почему-то это не понравилось.

— Меня в уборщики? — орал Хантер и размахивал руками. — На чьем золоте летите? — и попытался выдернуть золотое кресло из-под Антипа, но оно оказалось крепким и прочно привинченным к полу и оторвать его не удалось, что еще больше разозлило Хантера.

Ему долго объясняли о важности и востребованности этой должности, но Хантер не хотел ничего слушать и только плевался в ответ и, как заправский начальник, оглашал помещение нецензурной бранью. Ситуация казалась безвыходной, но тут Антип вспомнил, что паровозу нужен кочегар и Хантеру предложили должность главного кочегара по забрасыванию алмазов в паровозную топку.

— Ну это другое дело — проворчал успокоившийся Хантер. — А то в уборщики! — Ему вручили золотую лопату и Ханетер тут же начал ею размахивать, тренируясь в освоении новой профессии. Его даже пришлось отсадить подальше, чтобы он не заехал этой лопатой кому-нибудь по голове.

После этого перешли к Белке. На предложение занять освободившиеся места уборщицы и официантки Белка ответила отказом без объяснения причин, лишь вскользь упомянув что-то о мужском шовинизме и кухонном рабстве. Но ее возражения были приняты сразу и единогласно потому, что она убедительно подкрепила их несколькими выстрелами из бластера. В свою очередь Белка предложила присвоить ей статус самого главного пассажира, а остальные будут заботиться о ее отдыхе и развлечениях. На этот раз возразили остальные, указав ей на то, что полет носит исключительно деловой характер и пассажирам тут не место. Василий с горяча даже предложил высадить ее из корабля и присвоить ей должность провожающей с обязанностями махать платочком вслед улетающему кораблю, но пара не слишком прицельных выстрелов в его сторону убедили его в необходимости снять свое предложение. Тогда, разглядывая дырку в штанах, проделанную лучом Белкиного бластера, Василий выдвинул новое предложение: поскольку она единственная имела оружие, то назначить ее начальником охраны для защиты экипажа от космических чудовищ. Эта идея всем понравилась. Довольная Белка тут же начала тренироваться в быстром выхватывании оружия из кобуры, но после нескольких случайных выстрелов ей пришлось прекратить тренировку. Попрятавшиеся по углам остальные члены экипажа в панике предложили вернуться к предыдущему варианту с платочком. Белка надулась, но, чтобы не накалять обстановку, спрятала оружие в кобуру.

После решения организационных вопросов экипаж приступил к подготовке к полету.

Хантера отправили вниз раскочегаривать паровой котел.

Белка глядела наружу через иллюминатор в надежде пострелять в какое-нибудь чудовище.

Антип лег спать, поскольку твердо считал, что хороший администратор — спящий администратор.

Василий приступил к освоению управлением космическим паровозом. Он осмотрел пульт и убедился, что это будет не просто, тем более что он и на обычном-то паровозе ни разу не ездил. На пульте была большая красная кнопка, небольшой рычаг, похожий на рычаг в Василевой тарелке, а сверху свисал шнурок, явно позаимствованный от бачка унитаза. Василий не стал рисковать и растолкал задремавшего Антипа, чтобы он пояснил назначение столь многочисленных элементов управления. Через каких-то два-три часа Василий полностью освоил управление звездолетом нового поколения. Кнопка была стартером и заводила паровоз, перемещение рычага указывало направление и скорость полета, а шнурок управлял паровозным гудком. С кнопкой и рычагом Василий освоился быстро, поскольку в его тарелке тоже были кнопки и рычаги, а вот со шнурком пришлось повозиться. Он немало попотел, прежде, чем научился правильно дергать за веревочку. После продолжительной теоретической подготовки Василий, наконец, дал несколько пробных гудков напугавших команду и, с удовлетворением глядя на осыпающиеся от мощного звука кристаллы с потолка и стен пещеры, отдал команду о проверке предстартовой готовности. Рапорты команды подтвердили готовность. Храп Антипа говорил об отсутствии технических неполадок в системах корабля, Белка с сожалением констатировала, что чудовищ не наблюдается, а прибежавший снизу Хантер, весь обсыпанный алмазной пылью, сообщил, что алмазы горят хорошо, давление в норме и что он накидал в топку топлива на день вперед. Убедившись, что все нормально, Василий хотел уже нажать стартер, но выяснилось, что Антип не объяснил, как осуществлять навигацию в пещере и космосе. Пришлось снова разбудить спящего Антипа и он, после продолжительных объяснений Василием возникшей ситуации, молча указал на огромное окно прямо перед пультом управления. Уяснив способы ориентации в пространстве, Василий вновь собрался нажать кнопку стартера, но сообразил, что ехать некуда. Ни рельсов, ни обещанных Антипом силовых линий пространства за бортом не наблюдалось. Пришлось снова будить Антипа и тот, недовольный тем, что ему не дают поспать, объяснил, что для околопланетных полетов снабдил паровоз антигравитатором.

— Летай пока так, только не газуй. Выйдем в открытый космос, тогда встанем на линии, а там уж можно будет газовать на всю катушку.

— А как я эти силовые линии от других линий отличу? — спросил мудрый Василий, подозревая, что если Антипа разбудить еще раз, то он, вместо объяснений, может дать в глаз. Антип порылся в карманах и вытащил треснувшие противосолнечные очки.

— Вот, бери. Я их специальным составом покрыл. Теперь через них кроме силовых линий пространства больше ничего не видно.

Василий для проверки нацепил очки на нос и убедился, что Антип не врет. Через очки ничего не было видно.

— Ну хоть что-то работает исправно — удовлетворенно хмыкнул Василий, бросил очки на пульт и объявил предстартовый отсчет.

Досчитав со второй попытки до трех, Василий нажал стартер. В недрах паровоза послышался гул мощных машин и жужжание шестеренок. Проверив, что от корабля пока еще ничего не отвалилось, Василий дал гудок и толкнул рычаг вперед. Паровоз дрогнул, окутался клубами пара, медленно поднялся над полом пещеры и не спеша поплыл вперед, отмечая свой путь густым дымным облаком с бриллиантовыми искорками внутри.

— Где тут грузовой шлюз? — спросил Василий у Хантера.

— Лети туда — махнул рукой Хантер.

Василий полетел. Раздался хруст и срежет, а в промежутках между ними вопли Хантера.

— Куда прешь! Я туда сказал, а не туда!

Василий, недоумевая, чем вызвана столь бурная реакция на его действия, почесал за ухом. Оглядевшись, он понял, что направил звездолет не в ту сторону и теперь корабль неспешно сносил на своем пути оставшиеся золотые горы и перемалывал в пыль россыпи драгоценных камней. Но разрушения, по мнению Василия, были и не так уж велики — два-три золотых утеса да десяток-другой тонн кристаллов — и беспокоиться было не о чем. Василий подкорректировал курс и высоту и расслабился в кресле, гордый за успешно выполненный старт. Под бормотание подсчитывающего убытки Хантера корабль неторопливо пересекал пещеру и вскоре перед ним выросла стена с огромными воротами.

— Открывай шлюз! — скомандовал Василий.

Хантер достал свой пульт, понажимал на нем кнопки и сказал:

— Мне надо секретной пароль в микрофон сказать.

— Ну так говори — поторопил его Василий.

— А вы уши заткните!

Кляня Хантеровскую секретность, все зажали уши, а Василий еще и включил магнитофон на запись исключительно на тот случай, если Хантер когда-нибудь ненароком забудет свой пароль. Хантер пошевелил губами над пультом и громкий скрежет открывающихся ворот подтвердил отсутствие у Хантера склероза. Паровоз влетел в шлюз и завис постепенно заполняя пространство шлюза дымом из своей трубы. Хантер опять велел всем заткнуть уши и забормотал в свой пульт. Первые ворота стали закрываться, а где-то вверху заскрежетали другие ворота, открывающие путь в космос. Процесс открывания и закрывания ворот, выравнивания давления внутри шлюза оказался довольно длительным и когда, наконец, показались звезды, Антиповское изобретение успело заполнить весь шлюз таким количеством дыма, что вылет в открытый космос больше напоминал извержение вулкана, чем старт космического корабля. Над поверхностью Луны выросла огромная дымная гора, из вершины которой вскоре показался, хотя и слегка закопченный, но еще сверкающий золотой звездолет. Испустив очередной клуб дыма и пара, звездолет величественно направился в пространство.

Пролог
Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Эпилог

Читать в читалке (HTML5)