Фантадром

Глава 1

Джон Смит откинулся на спинка кресла и расслабился. Два автоматических буксира уверенно завели его космический грузовик в погрузочный док и теперь надежно удерживали на месте на время погрузки.

На обзорном экране было хорошо видно все сооружение дока. Бесформенная металлическая конструкция парила на стационарной орбите Титана. Она простирались на все видимое пространство и внушала невольное уважение к авторам этого железного монстра. Но Джон знал, что уважать, собственно, было некого. С самого начала проект добычи и погрузки руды на был полностью отдан компьютерам. Они самостоятельно проектировали, строили и обслуживали все, что требовалось для бесперебойной работы рудника и дока и даже умели ремонтировать сами себя. Возможно, это был самый компьютеризированный и автоматизированный объект в Солнечной системе. И самый безлюдный. Правда, на другой стороне Титана работала большая экспедиция. В ней было задействовано несколько тысяч человек и они подготавливали к разработке новое большое месторождение руды. Но на первом руднике они не показывались и сидели глубоко под землей, ведя подготовительные работы, и со временем, надо полагать, и их отправят по домам. Роботы обходятся дешевле…

Из людей здесь появлялись только пилоты грузовиков, перевозивших руду на Землю. Но скоро и они должны исчезнуть. Компания уже испытывала полностью автоматизированные корабли, где присутствие человека не требовалось. Даже на грузовике Джона автоматики было напихано столько, что человек был нужен лишь для проформы. С новыми двигателями перелет с Земли на Титан и обратно занимал около двух суток. По инструкции пилот был обязан контролировать работу компьютеров лишь во время старта и причаливания. В общей сложности это занимало от силы 5-6 часов. Остальное время пилоты либо спали, либо развлекались, как умели. В инструкции это называлось «профилактическое наблюдение за исправностью оборудования». Что это такое не знали даже авторы инструкции.

Джон поморщился от мыслей о предстоящей безработице, но помешать этому он был ни в силах. Он вздохнул и переключился на более приятные мысли. Судя по активности автоматических погрузчиков, загрузка обещала быть, что называется под завязку. За такие рейсы компания обычно выдает премиальные. Если так будет и на этот раз, то накопленных денег вполне может хватить на покупку собственного дома и приличное существование. Если повезет, может даже удастся открыть свой бар…

Его мысли были прерваны приятным женским голосом.

— Погрузка закончена. Приготовится к выходу из погрузочного дока.

Джон чуть не сказал «Спасибо», но сообразил, что это всего лишь сервисное сообщение компьютера и буркнул:

— Понял. — Он посмотрел на дисплей. Вроде все в норме. Погрузчики на обзорном экране тоже исчезли. — К выходу готов.

Грузовик дрогнул, медленно развернулся и поплыл к выходу.

— Переход на самостоятельный полет, — сообщил тот же голос, когда буксиры отвели грузовик на положенное расстояние.

— Понял, — ответил Джон и еще раз осмотрел показания приборов и дисплеев. — К переходу на самостоятельный полет готов.

Грузовик снова дрогнул и на обзорном экране показались спешащие домой буксиры.

— Счастливого пути! — произнес стандартную напутственную фразу голос.

На этот раз обязательный ответ не требовался и Джон промолчал. Он убедился, что буксиры отошли на достаточно большое расстояние, и нажал кнопку старта. На дисплее появились данные расчетной траектории полета. Джон проверил данные и нажал кнопку подтверждения. Таблицы на дисплее сменились вопросом «Начать полет?». Джон еще раз нажал кнопку подтверждения. Кабина заполнилась негромким гулом — это включились ходовые двигатели — и грузовик начал разгоняться. Перегрузок не ощущалось — система антигравитации надежно защищала пилотов, — но глядя на быстро уменьшающийся диск Титана, Джон невольно поежился. Если бы автоматика отказала, то через секунду от него и мокрого места не осталось. Но автоматика работала исправно и через час его космический грузовик вышел на крейсерский режим ни на дюйм не отклоняясь от расчетной траектории. Джон осмотрел приборы и, не найдя никаких неисправностей, отправился в каюту спать.

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9

Читать в читалке (HTML5)